En Plural (EP): ¿Quién fue Camilo Torres en la Universidad Nacional?

Campo Elías Robayo (CER): Camilo Torres fue, ante todo, un sociólogo comprometido con la lectura crítica de la realidad colombiana. Desde su formación en ciencias sociales, impulsó una manera rigurosa de analizar la sociedad y de vincular ese análisis con acciones concretas de transformación.
Su paso por la Universidad estuvo marcado por la convicción de que el conocimiento no podía quedarse en el aula. Para él, la sociología debía servir para entender las desigualdades y aportar a su superación.

EP: ¿Cómo fue su llegada y qué papel desempeñó en la academia?

CER: Camilo llegó a la Universidad Nacional y se vinculó como docente en la Facultad de Ciencias Humanas. Allí coincidió con el profesor Orlando Fals Borda, con quien compartía una preocupación común: estudiar científicamente la realidad social colombiana y aportar a su transformación.
Fruto de ese trabajo conjunto nació la Facultad de Sociología, la primera en Colombia y una de las pioneras en América Latina. Este hecho marcó un hito en la historia académica del país, pues consolidó a la sociología como un campo disciplinar autónomo, con investigación rigurosa y proyección social.
Camilo permaneció en la Universidad hasta 1964, periodo en el que combinó la docencia con la investigación y la promoción de iniciativas sociales vinculadas a la academia.

EP: ¿Qué iniciativas impulsó desde la Universidad?

CER: Uno de los aportes más significativos fue la promoción del trabajo comunitario articulado con la formación profesional. Desde la Facultad de Sociología, y en diálogo con otras carreras como Medicina, Enfermería, Odontología, Derecho, Ingeniería y Arquitectura, se impulsaron proyectos en territorios como Chocontá y barrios populares de Bogotá.

Estas experiencias sentaron bases para procesos organizativos como las juntas de acción comunal y, dentro de la Universidad, para lo que hoy se reconoce como redes y programas de voluntariado estudiantil. La idea era clara: que el estudiantado, especialmente en los últimos semestres, pudiera aplicar sus conocimientos en beneficio de comunidades que lo necesitaban.

Ese enfoque fortaleció una tradición que aún hoy identifica a la UNAL: la extensión solidaria y el compromiso social como parte esencial de la formación académica.

EP: ¿Cómo influyó la Universidad en su pensamiento?

CER: La Universidad Nacional fue el escenario donde Camilo aterrizó su formación europea en ciencias sociales al contexto colombiano. Aquí encontró el espacio para investigar, debatir y contrastar sus ideas con la realidad del país.
Más que un lugar de paso, la UNAL fue el laboratorio donde consolidó una mirada científica y crítica sobre las desigualdades sociales. La experiencia universitaria fortaleció su convicción de que la transformación debía partir del análisis riguroso y de la acción colectiva.

EP: ¿Por qué es importante recordar su legado en la UNAL?

CER: Recordar a Camilo Torres en clave universitaria es reconocer a uno de los impulsores del pensamiento social crítico en Colombia. Su legado se mantiene vigente en varios frentes:

- En el Departamento de Sociología, donde su pensamiento sigue siendo objeto de estudio y actualización académica.

- En la idea de una universidad incluyente, democrática y participativa.
- En la tradición de vincular formación académica con compromiso social.

Su paso por la UNAL dejó instalada una pregunta que sigue interpelando a la comunidad universitaria: ¿cómo hacer que el conocimiento contribuya a construir una sociedad más justa?

Hoy, al revisar su historia en la UNAL, no se trata solo de mirar al pasado, sino de reconocer que muchas de las discusiones actuales sobre extensión, inclusión y responsabilidad social universitaria ya estaban presentes en su propuesta académica.Desde En Plural, su legado se lee así:  un profesor que entendió la sociología no sólo como disciplina, sino como herramienta para comprender y transformar la realidad desde la Universidad Nacional de Colombia.

Redactó: Carolina Crosby Jiménez.