En este encuentro nos acompañarán el líder indio Rajagopal PV y la lideresa Jill Carr-Harris, nacida en Canadá pero con más de 25 años viviendo en India.

Rajagopal PV

Hijo de un trabajador social y seguidor de Gandhi. Estudió agricultura en el centro dedicado al servicio comunitario que fundó Gandhi. A comienzos de los años 70, Rajagopal trabajó en la rehabilitación de criminales en la región del Chambal (estado de Madhya Pradesh), zona azotada por la violencia.

En los años siguientes, trabajó en varias comunidades indígenas, ello le ayudó a comprender las dificultades y necesidades de estas comunidades; su causa se convirtió en su misión de vida. Rajagopal fundó diferentes centros de formación campesina en los estados centrales de India, ello llevó a la consolidación del movimiento popular Ekta Parishad en 1991.

El movimiento lucha por que las comunidades recuperen el control sobre la tierra y los medios de subsistencia (como el agua y las selvas). Esta lucha se desarrolla en un ambiente en el que la tierra es acaparada por las compañías nacionales y extranjeras y en el que las leyes de derechos agrarios y forestales no se implementan; dificultándole a las comunidades alcanzar la autonomía.

Después de consolidar la participación de 200.000 personas (en su mayoría mujeres) en el movimiento, Rajagopal comenzó a organizar marchas para reunir mayor apoyo de los grupos marginados. Después de 10 marchas realizadas a nivel estatal, lideró en octubre de 2007 una marcha nacional denominada “El veredicto del pueblo”. En ella participaron 25 mil campesinos sin tierra que marcharon 240 km hasta Delhi la capital, para obligar al Gobierno a iniciar una reforma agraria nacional.

La acelerada industrialización del país ha hecho evidente la necesidad de que la gente se organice para defender la gobernabilidad democrática. Es por ello que en el 2012 Ekta Parishad organizó una segunda marcha nacional, esta vez participaron 50 mil campesinos sin tierra provenientes de 25 estados del país. La marcha de denominó Jan Satyagraha o “Marcha popular por la justicia”.

Jill Carr-Harris

Canadiense de nacimiento, ha vivido cerca de 25 años en India. Comenzó su carrera en 1983 en Nueva York, coordinando un programa del Año Internacional de la Juventud de la ONU, ello la llevó por primera vez a India en 1985, para iniciar programas de medio ambiente y desarrollo.

En 1987 Jill comenzó en India una organización denominada Sur-Sur Solidaridad, organización que promovía intercambios entre miembros de organizaciones comunitarias de África y Asia alrededor de temas como la soberanía alimentaria, manejo de desastres, conservación del suelo y del agua y participación de la mujer campesina.

Después de 10 años de trabajo, Jill deja Sur-Sur Solidaridad en manos de sus colegas de India y entre los años 1997 y 2000 trabajó en programas de desarrollo patrocinados por el gobierno canadiense. Los programas se enfocaron en la reforma agraria e igualdad de género en Filipinas y Bangladesh. Después del 2000 ella regresa a India para trabajar como voluntaria en Ekta Parishad, en la movilización de mujeres campesinas sin tierra para que luchen por sus derechos. Actualmente se encarga del trabajo de empoderamiento femenino e incidencia política en Ekta Parishad.

Jill es una de las fundadoras de Iniciativas Internacionales, plataforma que busca reunir líderes comunitarios del mundo en una red internacional de lucha por los derechos agrarios y el acceso a los medios de subsistencia. Iniciativas Internacionales también se orienta a la investigación, diseminación y formación de técnicas de lucha social pacífica.