En Plural: ¿Qué es la Fobia Social?

Nhora Acuña Prieto: Se conoce como fobia social al miedo “irracional”, “desproporcionado” que surge ante situaciones de interacción social y en el que la ansiedad está en la base del mismo. Ante estas situaciones se tiende a evitar o huir del evento que genera dicho malestar, por lo que sólo pensar en la posibilidad de entrar en contacto con el estímulo o situación, suele generar ansiedad anticipatoria. 

E.P.: ¿Por qué es importante reconocer la fobia social en el ambiente universitario?

N-A.P.: La etapa de aparición de la fobia social es en la adolescencia - entre 15 y 21 años de edad - rango en que se encuentra un porcentaje significativo de los estudiantes que ingresan a la Universidad.  Por consiguiente, es importante que el  joven o la joven, aprenda a reconocer los síntomas de este trastorno y acuda a las instancias existentes en la Universidad Nacional-Bienestar-División de Salud o a la EPS a la que pertenece, de manera oportuna.

E.P.: ¿Cuáles son las manifestaciones más frecuentes?

N.A.P.: La Clasificación internacional de enfermedades señala la presencia de síntomas como:

l. “Miedo marcado” a tener un comportamiento que ponga al sujeto en situación humillante o embarazosa y por consiguiente que sienta que es el foco de atención.

2. Miedo a ser examinado por otros.

3. Presencia de síntomas o comportamiento evitativo que le generan malestar emocional significativo.

4. Los síntomas mencionados se presentan ante la exposición al evento temido.

5. Puede presentar igualmente síntomas como rubor, miedo a vomitar, entre otros.

E.P.: ¿Ante qué situaciones suele presentarse ansiedad social?

N.A.P.: Ante situaciones sociales como: relacionarse con figuras de autoridad, conocer nuevas personas, asistir a reuniones de trabajo, asistir a clases, comer, en general permanecer en lugares de reunión con grupos reducidos, hablar en público, o realizar actividades en las que se sienta observado.

E.P.: ¿Cómo afecta la fobia social a un estudiante?

N.A.P.: El espacio académico, en especial el aula de clases, puede ser percibido como un factor amenazante para el estudiante con fobia social, por lo que éste - acorde con lo expresado en la consulta, evita situaciones como hablar en público, evaluaciones orales, entre otras, por presentar un costo emocional alto para afrontarlas, por el temor que sus pares se den cuenta de lo que le está pasando e incrementando el ausentismo de la clase.

E.P.:  ¿Qué cuidados deben tener presente para la salud mental los estudiantes

que identifican síntomas asociados a una fobia social?

N.A.P.: La fobia social puede coexistir o estar en comorbilidad con la depresión, en especial ante situaciones severas en presencia de una baja autoestima, ante el temor permanente a la crítica, por lo que es importante buscar atención profesional, como se menciona, de manera oportuna.