E.P.: ¿ Por qué es importante la saliva?

Viviana Catalina Ávila Pinzón: La saliva es una sustancia maravillosa que está constituida en un 99% por agua y un 1% por moléculas orgánicas e inorgánicas, cumple funciones en el gusto, habla, masticación, digestión y la protección de los dientes, la boca y los labios.

EP.: ¿Cómo la saliva protege los dientes?

V.C.A.P.: La saliva diluye los alimentos, elimina los azúcares, estabiliza el ph de la boca, remineraliza las superficies dentales desmineralizadas (por caries o erosión) especialmente en presencia de fluoruros y tiene un efecto antimicrobiano.

E.P.: ¿En qué momento la saliva estabiliza el ph y remineraliza las superficies dentales?

V.C.A.P.: Justo después de comer, por esto, es importante esperar un tiempo considerable después de cada comida para que la saliva neutralice los ácidos y repare los dientes, especialmente después de consumir alimentos y bebidas ácidas o cítricos.

E.P.: ¿Qué es la Remineralización mental?

V.C.A.P.: Es un proceso mediante el cual el esmalte dental recupera parte de los minerales que ha perdido por caries o erosión.

E.P.: ¿Qué sucede si no produzco mucha saliva?

V.C.A.P.: Podría tener sensación de boca seca, sed frecuente, dificultad para tragar, dificultad para hablar, dificultad para comer alimentos secos, necesidad de beber agua frecuentemente, dificultad para usar prótesis removibles, dolor e irritación de las mucosas, sensación de quemazón en la lengua y disgeusia, fisuras en la lengua, queilitis angular, infecciones orales recurrentes, alto índice de caries, etc.

E.P.: Si una persona tiene Xerostomía que se refiere a sequedad en la boca ¿Los dientes no tendrían remineralización?

V.C.A.P.: Existen otras sustancias que permiten la remineralización del esmalte dental, entre ellos encontramos los fluoruros que se pueden administrar localmente con cremas, enjuagues y geles o de forma sistema en la sal, el agua, otras bebidas,  suplementos dietarios o aumentando el consumo de  alimentos como el pescado, pollo, pavo, gallina, espinacas, melocotones, arroz, té negro y té verde), la caseína (proteína de la leche), la hidroxiapatita, entre otros. Sin embargo, la saliva es la sustancia remineralizante por naturaleza.

E.P.: ¿Cómo se puede tratar la hiposalivación o xerostomía?

V.C.A.P.: En primer lugar, debe eliminarse la causa que la produce, y cuando esto no sea posible, se debe estimular la secreción salival mediante ácidos o chicles sin azúcar o sustituirla con las salivas artificiales líquidas, en gel o en tabletas  que son compuestos que contienen agua, electrolitos, mucinas, glicoproteínas, carboximetilcelulosas, enzimas, edulcorantes, conservantes y a veces fluoruro.

La hidratación es fundamental, los pacientes hipertensos o que estén medicados con diuréticos deben aumentar la frecuencia y la cantidad de volumen de líquidos (agua, leche) a ingerir entre las comidas y con las comidas, en lo posible ingerir 2 litros de líquidos al día. También resulta útil evitar el café, el alcohol (puesto que genera deshidratación) o el hábito de fumar.

Los humidificadores, vaporizadores de acción hidratante, suero fisiológico y agua de mar esterilizada cuando la causa es alguna enfermedad nasofaríngea.